Ayrton Senna – 10 ani în imagini (22/41)

După o nouă victorie în Marele Premiu al Spaniei, Senna trebuia să câştige cursa din Japonia pentru a putea avea şanse la titlul mondial. Dacă o câştiga, lupta pentru campionat s-ar fi purtat la Adelaide, ultima etapă a sezonului. Aşa că, un brazilian foarte motivat pleca la Suzuka din pole position, urmat de rivalul Alain Prost, care conducea clasamentul.

Dar la start, francezul pleacă primul şi următoarele 46 de tururi Ayrton îl urmăreşte şi se apropie inexorabil, ambii alergând cu acelaşi motor Honda, Alain avantajat pe liniile drepte, Ayrton avantajat în viraje. În turul 46, la şicana dinainte de ultimul viraj, Senna încearcă să treacă de Prost într-una din mişcările lui agresive, însă francezul nici nu se lasă intimidat şi nici nu renunţă la spaţiul său de pe pistă, hotărât fiind dinainte de cursă să nu îi facă nici o concesie coechipierului său. Cele două monoposturi se agaţă şi ambii piloţi McLaren se află opriţi pe marginea pistei.

Prost, convins că totul s-a terminat şi campionatul era al său, coboară fără griji din maşină. Dar Senna nu renunţă şi face semn comisarilor să îl împingă înapoi în cursă. Maşina îi reporneşte, scurtcircuitează şicana şi cu aripa faţă distrusă face un tur înainte să intre la boxe. Iese la 5 secunde în urma lui Nannini (Benetton) şi în decurs de două tururi îl ajunge pe italian din urmă şi îl depăşeşte exact în acelaşi loc în care Prost l-a scos afară. Ayrton Senna ducea motorul Honda pe prima treaptă a podiumului la el acasă iar fanii japonezi erau în aer.

Însă FIA şi preşedintele Jean Marie Balestre au decis ca pe podium să urce Nannini iar Senna a fost descalificat pentru că a taiat şicana. Alain Prost a devenit campion mondial iar echipa McLaren a contestat decizia FIA. Senna a fost amendat cu 100.000 de dolari şi suspendat pentru 6 luni. În acel moment brazilianul se gândea să renunţe la Formula 1.

Pentru spectatori, acea zi avea să rămână în amintite drept una din cele mai spectaculoase confruntări pe pistă din ultimii ani. Senna a dat ce avea mai bun, Prost şi-a impus punctul de vedere. Era punctul culminant al unui an exploziv, situaţie ce avea să se oglindească 18 ani mai târziu în conflictul dintre Alonso şi Hamilton, McLaren şi FIA.

“Ayrton has a small problem. He thinks he can’t kill himself because he believes in God and I think that is very dangerous for the other drivers.“
Alain Prost, 1989