Rămâne Renault în Formula 1?

Viitorul Renault în Formula 1 nu pare sigur. Ultimele “îngrijorări” din partea lui Carlos Ghosn, directorul executiv Renault se învârt în jurul preocupărilor pentru mediu şi modul în care F1 ignoră unele reguli principale cu privire la mediul înconjurător. Întrebat dacă F1 va fi importantă pentru Renault în viitor, Ghosn declară: “Nu cred că va fi foarte importantă dacă FIA nu vine în întâmpinarea acestor probleme legate de mediu. Am remarcat că în acest an 3 manufacturieri s-au retras din F1. Trei într-un an! Asta înseamnă că sunt multe probleme ce trebuiesc rezolvate.“

Producătorul francez nu a asigurat încă nici un sponsor principal pentru 2010. Carlos Ghosn promite că decizia va fi luată înainte de încheierea anului. Retragerea bănuită a Renault înseamnă că Robert Kubica ar rămâne fără scaun în F1. Sa fie el asul din mânecă a celor de la Mercedes?

Nico Rosberg este oficial pilot Mercedes

După luni de speculaţii Mercedes l-au confirmat oficial pe Nico Rosberg ca pilot al echipei în 2010. Nu au dat însă detalii precum lungimea contractului lui Rosberg sau identitatea celui de al doilea pilot.

Button la cuţite cu Brawn. Williams vinde acţiuni după 32 de ani de independenţă

Relaţia dintre Brawn GP şi Jenson Button pare să se fi înrăutăţit după plecarea acestuia la McLaren. Atât Nick Fry cât şi Ross Brawn au acuzat McLaren că i-au luat ochii lui Button cu centrul lor tehnologic şi au depus presiuni asupra campionului britanic pentru a-l sustrage de la echipa care l-a făcut campion. Recent Fry a declarat că Button încă se află sub contract până la finalul anului şi vor fi atenţi să îl facă pe englez să se ţină de acesta. “Mai sunt câteva lucruri pe care Jenson le poate face pentru echipă până la finele anului şi îl vom constrânge să le facă” a spus Fry.

Între timp, Button a făcut o vizită de adio la cartierul general al echipei Brawn, la Brackley, şi reacţia sa a fost una de “tristeţe şi furie” ne spune cotidianul Daily Telegraph. Deja aflată pe piaţă, cartea lui Button (Anul campionatului meu) are drept cuvânt înainte o frază aparţinând lui Ross Brawn în care acesta vorbeşte despre loialitatea unui pilot pentru echipa sa. Aflat la lansarea cărţii, Button a spus că ar fi fericit dacă măcar ar rămâne prieten cu Brawn.

Pilotul englez declară că hotărârea de a merge la McLaren a luat-o pentru că era în căutarea unei noi provocări şi nu datorită banilor, care ar fi mai puţini decât ar fi luat de la Brawn. “A fost foarte lejer să mă aflu la această echipă şi mutarea mă scoate din zona de confort. Tocmai de aceea o fac, nu pentru că va fi uşor, ci pentru că va fi greu.“

Cât despre cine îl va înlocui pe Button la Brawn/Mercedes, nici o veste încă. Neoficial, Nico Rosberg este primul pilot al echipei, iar opţiunile pentru al doilea pilot sunt Kimi Raikkonen, Nick Heidfeld şi chiar Michael Schumacher. Ross Brawn spune că vor analiza lista cu atenţie şi că nu este nici o grabă în găsirea celui de al doilea pilot. Norbert Haug îl preferă pe Kimi şi a spus că acesta are numărul său în caz că vor să ajungă la o înţelegere. Iar purtătorul de cuvânt al lui Michael, Sabine Kehm declară despre Schumacher că germanul este mulţumit de viaţa sa şi că Formula 1 nu este o prioritate momentan.

Frank Williams şi Patrick Head au vândut o parte din echipa lor unei firme de investiţii austriece, condusă de Toto Wolff, fost pilot în FIA GT şi implicat în management pentru piloţi împreună cu Mika Hakkinen. Wolff va face parte din consiliul de administraţie al echipei, alături de Head şi Williams, care au creat Williams Grand Prix Engineering în 1977 şi au reuşit să păstreze echipa independentă timp de 32 de ani.

Jenson Button merge la McLaren

Jenson Button îl va înlocui pe Heikki Kovalainen la McLaren în 2010, declară BBC. Anunţul oficial este aşteptat astăzi. Neajungând la un compromis cu Brawn în privinţa salariului, englezul s-a îndreptat spre McLaren. Acest anunţ confirmă încă odată că Raikkonen se retrage într-adevăr din Formula 1. Jenson se află în al 11-lea an al carierei sale după ce a trecut pe la Williams, Renault, BAR/Honda şi Brawn GP.
Deşi presupunem că Button era aşteptat cu braţele deschise la Brawn odată ce s-ar fi mulţumit cu bani puţini, Eddie Jordan declară că, conform surselor sale, noii patroni ai echipei (concernul Daimler) l-au eliberat pe Button din contract şi i-au spus să îşi caute alt angajament.

Kimi Raikkonen pe tuşă în 2010

Finlandezul va absenta de pe grila de start a anului următor. Managerul său, Steve Robertson a anunţat că singura opţiune a lui Kimi pentru anul următor era McLaren şi cum negocierile dintre cele două părţi au eşuat, Kimi nu va participa. Oricum, întreruperea contractului său cu Ferrari înseamnă că Raikkonen va face mai mulţi bani neparticipând decât dacă ar fi alergat pentru McLaren.

Cotidianul Turun Sanomat, care a publicat un interviu cu Steve Robertson marţi seara mai scrie că cel mai probabil, Raikkonen va reveni în 2011 alături de Red Bull. Anul următor va activa în curse de raliuri şi chiar poate în cursa de 24 de ore de la Le Mans.

Fast Lap

Brawn GP devine Mercedes Grand Prix

Zvonurile s-au confirmat când Daimler AG, compania mamă a mărcii Mercedes a anunţat că împreună cu Aabar Investments vor prelua 75,1% din acţiunile Brawn GP, restul de acţiuni rămânând în mâna conduceri actuale: Ross Brawn şi Nick Fry, cu Brawn fiind în continuare managerul echipei. Asta înseamnă că McLaren vor deveni o echipă client a motorului Mercedes Benz după ce au fost echipa oficială pentru producătorul german din 1995. Cele 40 de procente deţinute de germani în McLaren vor fi cumpărate treptat de grupul McLaren, care va folosi în continuare motoare Mercedes şi îşi va păstra culoarea argintie până în 2015.  Săgeţile Argintii vor fi pilotate de Nico Rosberg şi posibil Jenson Button, englezul nerezolvând încă suma cu care va fi plătit de către Brawn.

Felipe Massa revine la bordul unui F60

Brazilianul a mai testat câteva tururi în monopostul Ferrari 2007 însă duminică a urcat la bordul unui monopost 2009 pentru 20 de tururi la Valencia în cadrul unui eveniment Ferrari.

“A fost fantastic şi sunt atât de fericit. Deşi am condus doar puţin m-am simţit foarte bine. Sunt foarte motivat: astăzi m-am simţit ca după o victorie. A fost exact ca înainte de accidentul de la Hungaroring.“

Deşi prezent, Fernando Alonso nu a putut pilota întrucât contractul său cu Renault ţine până la finele anului.

Renault caută un pilot francez

Franck Montagny speră la un loc alături de Kubica în echipa franceză. Şansele pilotului de 31 de ani de a conduce pentru Renault s-au mărit odată cu plecarea lui Flavio Briatore de la team-ul francez. Montagny a trecut scurt prin Formula 1 în 2006 alături de Super Aguri pentru câteva curse. Recent, a terminat pe locul 2 la 24h Le Mans alături de Bourdais şi Sarrazin.

Benetton B194 de vânzare pe E-Bay.

Benetton Ford B194, maşina care l-a propulsat pe Michael Schumacher spre câştigarea primului său titlu mondial după ce l-a lovit pe Damon Hill la Adelaide, este de vânzare pe E-Bay. Anunţul menţionează că monopostul este dotat cu control al tracţiunii şi se află în condiţie de funcţionare. Ce e interesant este faptul că în 1994 controlul tracţiunii a fost banat alături de multe alte ajutoare electronice pentru maşini în încercarea de a opri super Williams-ul anilor ‘90 de a domina complet încă un campionat. Benetton, conduşi de Flavio Briatore, au fost cercetaţi de FIA în acel an pentru mai multe nereguli, incluzând un filtru lipsă la pompa de benzină (pentru a mări cantitatea de combustibil pompată – vă amintiţi de Verstappen în flăcări?) şi un software prezent în monopost ce ar fi putut fi folosit pe post de control al tracţiunii.

Fast Lap

Toyota scoate la vânzare designul pentru monopostul corespondent lui 2010
Echipa abia retrasă din Formula 1 are deja creat designul pentru sezonul următor. USF1 şi Manor sunt potenţialii clienţi pentru că Lotus lucrează la monopost cu Aerolab iar Campos au deja un monopost construit de Dallara şi sunt deja implicaţi în testele de siguranţă. De asemenea, Sauber/Qadbak şi Torro Rosso au început munca la monoposturile proprii şi ies din schemă (Torro Rosso îşi construieşte propriul design începând cu 2010).

Bertrand Baguette va testa pentru Renault
Campionul din World Series by Renault de anul acesta, francezul de 23 de ani va urca în monopostul Renault la Jerez. Baguette vizează un loc la Renault alături de Robert Kubica pentru anul viitor, constructorul francez neavând încă ocupat al doilea loc.

Button versus Brawn
Între timp, negocierile dintre Ross Brawn şi Jenson Button pentru mărirea salariului campionului mondial continuă, Button cerând dublarea sumei cu care a fost plătit în 2009 (3 milioane de lire sterline). Jens ameninţă cu plecarea la McLaren.

USF1 achită taxa de înscriere în sezonul F1 2010
Zvonurile care afirmă că USF1 nu vor fi gata pentru prima cursă a anului viitor au fost infirmate de Nick Craw, preşedintele senatului FIA (unul din oamenii cheie ai lui Mosley care continuă sub conducerea lui Todt). Craw (american) a declarat că “Dacă vreţi dovezi că USF1 vor fi sau nu aici, ei au trimis taxa de înscriere acum 10 zile, sumă de aproape 440.000 de dolari. Deci vor fi aici şi ne vor face să fim mândri de ei.“

Sayonara Toyota

Toyota şi-a anunţat azi oficial anticipata retragere din F1. Nereînoirea contractelor celor 2 piloţi, nereînoirea contractului cu Williams au fost semne că 2009 ar putea fi sfârşitul pentru implicarea Toyotei în F1.

Din fericire Formula 1 nu a pierdut prea mult prin această retragere. Cel puţin nu din punct de vedere sportiv. Una din cele mai plictisitoare echipe din competiţie, nu e mai nimic de spus acum, la final de drum. Au avut totul la dispoziţie dar au reuşit să rateze. Şi a rata în condiţiile bugetelor colosale desfăşurate de Toyota nu cred că e uşor. Ar fi putut să-i angajeze pe Newey, pe Ross Brawn, pe Hakkinen, pe Raikkonen, pe Alonso, aveau banii pentru asta. Însă s-au mulţumit cu Schumacher. Ralf, din păcate. Sau Trulli, care în toţi anii petrecuţi la Toyota s-a făcut remarcat prin “trenul Trulli”. Un pilot cu calificări infinit mai bune decât performanţele în cursă. Asta e trademark-ul Toyotei dupa 8 ani (!) de Formula 1. O echipă la fel de plictisitoare ca şi maşinile de stradă pe care le construieşte. Campioni la fiabilitate, looseri la glamour şi fără punch. Japonezi în perfecţiune dar şi japonezi în exprimare.

Toyota iese demn, fără sepukku. La fel ca şi BMW mai devreme, lasă Renault în postura de singur reprezentant 100% al constructorilor de automobile. Cine ar fi crezut asta în urma cu câţiva ani? Cine ar fi crezut asta în vară, când Toyota era printre capii rebeliunii? Până la urma Maxie zâmbeşte ultimul. Din gaşca de contestatari n-a mai rămas decât Montezemolo, stingher printre pitici.

Iar retragerea Toyotei, a BMW-ului şi a Hondei arată că Formula 1 rămâne un loc în care succesul nu se poate obţine doar prin bani, robotizare şi  aplicarea de proceduri corporatiste. F1 e un sport al maşinilor dar oamenii sunt cei care fac diferenţa! Şi aşa, în mijlocul crizei şi al valului de retrageri sonore, Formula 1 şi-a recâştigat identitatea. Aceea de sport!

Fast Lap – Barrichello şi Hülkenberg la Williams

Veteranul Rubens Barrichello va intra cu Williams în al 18-lea său sezon. După debutul cu Jordan în 1993, Rubens a trecut pe la Stewart, Ferrari şi Honda/Brawn, pentru a semna cu Williams pentru 2010. Alături de el va alerga debutantul Nico Hülkenberg, câştigătorul din acest an al seriei GP2 şi pilotul de teste al echipei britanice. Alături de piloţii noi, Williams achiziţionează şi motorul Cosworth pentru 2010.

Fast Forward

Formula 1 aleargă spre viitor. Complexul Yas Marina e coborât din Star Trek, iar miliardele investite în această cursă par şi ele venite dintr-un univers paralel, în care nu există crize financiare ci doar problema cheltuirii banilor. Pe lângă arhitectura futuristă, remarcăm prezenţa VIP-urilor, necesare pentru a da glamour locaţiei. Fotomodele, sportivi, artişti, au fost adunaţi pentru a crea senzaţia de paradis al starurilor. Evidenta inspiraţie monegască se vede şi din felul în care circuitul şerpuieşte pe lângă yachturile strălucitoare.

Dacă din punct de vedere al luxului Abu Dhabi concurează cu succes principatul, circuitul de Formula 1 este unul modern, cu facilităţi impecabile şi cu linii drepte pe care monoposturile sunt libere să-şi desfăşoare caii putere. Hotelul cameleonic, tranziţia dintre zi şi noapte, tunelul prin care se iese de la boxe dau personalitate circuitului. Tot ceea ce Singapore a adus în Formula 1, Yas a dus la nivelul următor. Ambele sunt nepoate ale circuitului de pe Coasta de Azur, împreună cu clona europeană Valencia.

Yas nu e un circuit stradal, a copiat de la Monaco doar luxul. Dar dacă în sudul Franţei luxul e la locul lui de când lumea, facând legătura cu o lume de basm, cu prinţi şi regate, în Abu Dhabi luxul este opulent, copleşitor şi vrea să ne catapulteze într-un viitor stelar. Monaco este aristocratul autentic, Yas este şeicul putred de bogat. Iar Singapore stă undeva în balanţa dintre ieri şi mâine.

Dincolo de asfaltul proaspăt şi de milioanele de led-uri colorate lipseşte sufletul, istoria. Da, aceste teatre sunt superbe, nota 1000 la organizare! Dar Formula 1 are nevoie să dea viaţă acestor coloşi perfecţi. Iar asta nu se poate cumpăra! În ciuda unor construcţii spectaculoase şi a punerii în scenă ireproşabile, ceea ce lipseşte noilor circuite este un desen care să favorizeze curse spectaculoase. Poate doar Malaezia a reuşit să ofere aşa ceva şi asta mai mult datorită musonilor locali. Nu-mi aduc aminte de curse spectaculoase în Bahrein. Shanghai rămâne în memorie prin gafa ce l-a costat pe Lewis campionatul în 2007. Valencia a găzduit 2 curse absolut plate. Circuitul de la Istanbul părea promiţător dar spectacolul a lipsit şi acolo. Iar lipsa spectatorilor îi va aduce excluderea din calendar. Probabil spaţiile de fugă uriaşe pe care toate circuitele noi le au diluează limita, piloţii merg mai încrezători când ştiu că zidul e undeva departe. Sau poate că Tilke nu a descoperit încă ecuaţia S-urilor de la Suzuka, sau a Eau Rouge-ului…. Sau e vorba doar de norocul care face din Interlagos data cheie din calendar în ultmii 4-5 ani. Până şi controversatul Indy, care a găzduit cea mai penibilă cursă din istorie, are reputaţia unui circuit care a îmblânzit leii, Ralf lăsând urme adânci în zidul de protecţie.

Paradoxal, în lumea miliardelor de dolari aruncaţi la tot pasul în Abu Dhabi, la BBC se discuta de zor de nişte ponosite milioane de lire sterline, cât despart Silverstone-ul de un loc în Marele Circ. Probabil o suma mai mică decât a investit Yas în salariile vedetelor angajate să promoveze noul circuit. Rămâne de văzut dacă Formula 1 mai are nevoie de legende sau banii sunt tot ceea ce contează în această lume nouă.

Ah… cursa! Noroc cu ultimul tur.