Sayonara Toyota

Toyota şi-a anunţat azi oficial anticipata retragere din F1. Nereînoirea contractelor celor 2 piloţi, nereînoirea contractului cu Williams au fost semne că 2009 ar putea fi sfârşitul pentru implicarea Toyotei în F1.

Din fericire Formula 1 nu a pierdut prea mult prin această retragere. Cel puţin nu din punct de vedere sportiv. Una din cele mai plictisitoare echipe din competiţie, nu e mai nimic de spus acum, la final de drum. Au avut totul la dispoziţie dar au reuşit să rateze. Şi a rata în condiţiile bugetelor colosale desfăşurate de Toyota nu cred că e uşor. Ar fi putut să-i angajeze pe Newey, pe Ross Brawn, pe Hakkinen, pe Raikkonen, pe Alonso, aveau banii pentru asta. Însă s-au mulţumit cu Schumacher. Ralf, din păcate. Sau Trulli, care în toţi anii petrecuţi la Toyota s-a făcut remarcat prin “trenul Trulli”. Un pilot cu calificări infinit mai bune decât performanţele în cursă. Asta e trademark-ul Toyotei dupa 8 ani (!) de Formula 1. O echipă la fel de plictisitoare ca şi maşinile de stradă pe care le construieşte. Campioni la fiabilitate, looseri la glamour şi fără punch. Japonezi în perfecţiune dar şi japonezi în exprimare.

Toyota iese demn, fără sepukku. La fel ca şi BMW mai devreme, lasă Renault în postura de singur reprezentant 100% al constructorilor de automobile. Cine ar fi crezut asta în urma cu câţiva ani? Cine ar fi crezut asta în vară, când Toyota era printre capii rebeliunii? Până la urma Maxie zâmbeşte ultimul. Din gaşca de contestatari n-a mai rămas decât Montezemolo, stingher printre pitici.

Iar retragerea Toyotei, a BMW-ului şi a Hondei arată că Formula 1 rămâne un loc în care succesul nu se poate obţine doar prin bani, robotizare şi  aplicarea de proceduri corporatiste. F1 e un sport al maşinilor dar oamenii sunt cei care fac diferenţa! Şi aşa, în mijlocul crizei şi al valului de retrageri sonore, Formula 1 şi-a recâştigat identitatea. Aceea de sport!

Fast Lap – Barrichello şi Hülkenberg la Williams

Veteranul Rubens Barrichello va intra cu Williams în al 18-lea său sezon. După debutul cu Jordan în 1993, Rubens a trecut pe la Stewart, Ferrari şi Honda/Brawn, pentru a semna cu Williams pentru 2010. Alături de el va alerga debutantul Nico Hülkenberg, câştigătorul din acest an al seriei GP2 şi pilotul de teste al echipei britanice. Alături de piloţii noi, Williams achiziţionează şi motorul Cosworth pentru 2010.

Fast Forward

Formula 1 aleargă spre viitor. Complexul Yas Marina e coborât din Star Trek, iar miliardele investite în această cursă par şi ele venite dintr-un univers paralel, în care nu există crize financiare ci doar problema cheltuirii banilor. Pe lângă arhitectura futuristă, remarcăm prezenţa VIP-urilor, necesare pentru a da glamour locaţiei. Fotomodele, sportivi, artişti, au fost adunaţi pentru a crea senzaţia de paradis al starurilor. Evidenta inspiraţie monegască se vede şi din felul în care circuitul şerpuieşte pe lângă yachturile strălucitoare.

Dacă din punct de vedere al luxului Abu Dhabi concurează cu succes principatul, circuitul de Formula 1 este unul modern, cu facilităţi impecabile şi cu linii drepte pe care monoposturile sunt libere să-şi desfăşoare caii putere. Hotelul cameleonic, tranziţia dintre zi şi noapte, tunelul prin care se iese de la boxe dau personalitate circuitului. Tot ceea ce Singapore a adus în Formula 1, Yas a dus la nivelul următor. Ambele sunt nepoate ale circuitului de pe Coasta de Azur, împreună cu clona europeană Valencia.

Yas nu e un circuit stradal, a copiat de la Monaco doar luxul. Dar dacă în sudul Franţei luxul e la locul lui de când lumea, facând legătura cu o lume de basm, cu prinţi şi regate, în Abu Dhabi luxul este opulent, copleşitor şi vrea să ne catapulteze într-un viitor stelar. Monaco este aristocratul autentic, Yas este şeicul putred de bogat. Iar Singapore stă undeva în balanţa dintre ieri şi mâine.

Dincolo de asfaltul proaspăt şi de milioanele de led-uri colorate lipseşte sufletul, istoria. Da, aceste teatre sunt superbe, nota 1000 la organizare! Dar Formula 1 are nevoie să dea viaţă acestor coloşi perfecţi. Iar asta nu se poate cumpăra! În ciuda unor construcţii spectaculoase şi a punerii în scenă ireproşabile, ceea ce lipseşte noilor circuite este un desen care să favorizeze curse spectaculoase. Poate doar Malaezia a reuşit să ofere aşa ceva şi asta mai mult datorită musonilor locali. Nu-mi aduc aminte de curse spectaculoase în Bahrein. Shanghai rămâne în memorie prin gafa ce l-a costat pe Lewis campionatul în 2007. Valencia a găzduit 2 curse absolut plate. Circuitul de la Istanbul părea promiţător dar spectacolul a lipsit şi acolo. Iar lipsa spectatorilor îi va aduce excluderea din calendar. Probabil spaţiile de fugă uriaşe pe care toate circuitele noi le au diluează limita, piloţii merg mai încrezători când ştiu că zidul e undeva departe. Sau poate că Tilke nu a descoperit încă ecuaţia S-urilor de la Suzuka, sau a Eau Rouge-ului…. Sau e vorba doar de norocul care face din Interlagos data cheie din calendar în ultmii 4-5 ani. Până şi controversatul Indy, care a găzduit cea mai penibilă cursă din istorie, are reputaţia unui circuit care a îmblânzit leii, Ralf lăsând urme adânci în zidul de protecţie.

Paradoxal, în lumea miliardelor de dolari aruncaţi la tot pasul în Abu Dhabi, la BBC se discuta de zor de nişte ponosite milioane de lire sterline, cât despart Silverstone-ul de un loc în Marele Circ. Probabil o suma mai mică decât a investit Yas în salariile vedetelor angajate să promoveze noul circuit. Rămâne de văzut dacă Formula 1 mai are nevoie de legende sau banii sunt tot ceea ce contează în această lume nouă.

Ah… cursa! Noroc cu ultimul tur.

Bridgestone se retrage din F1 la finalul lui 2010

Criza mondială face o nouă victimă în detrimentul Formulei 1: furnizorul de pneuri japonez Bridgestone. Aflat în Formula 1 din 1996, a rămas unicul furnizor de pneuri după retragerea Michelin din F1. Problema lui Bernie Ecclestone rămâne acum să găsească un nou furnizor având în vedere că Goodyear nu va reveni decât pentru un preţ rezonabil (greu de crezut că Bernie ar face sacrificii în ceea ce priveşte banii săi), Michelin nu are motive să revină după circul cu Indianapolis 2005. E posibil ca furnizorul să fie una din companiile mai mici existente pe piaţă.

Abu Dhabi 2009 – Podium

1.	Sebastian Vettel		Red Bull-Renault	55	1h33m03.314
2.	Mark Webber		Red Bull-Renault	55	17.857
3.	Jenson Button		Brawn-Mercedes	55	18.467
4.	Rubens Barrichello		Brawn-Mercedes	55	22.735
5.	Nick Heidfeld		BMW Sauber	55	26.253
6.	Kamui Kobayashi		Toyota	55	28.343
7.	Jarno Trulli		Toyota	55	34.366
8.	Sebastien Buemi		Toro Rosso-Ferrari	55	41.294
9.	Nico Rosberg		Williams-Toyota	55	45.941
10.	Robert Kubica		BMW Sauber	55	48.180
11.	Heikki Kovalainen		McLaren-Mercedes	55	52.798
12.	Kimi Raikkonen		Ferrari	55	54.317
13.	Kazuki Nakajima		Williams-Toyota	55	59.839
14.	Fernando Alonso		Renault	55	1m09.687
15.	Vitantonio Liuzzi		Force India-Mercedes	55	1m34.450
16.	Romain Grosjean		Renault	54	1 Lap
17.	Giancarlo Fisichella		Ferrari	54	1 Lap
18.	Adrian Sutil		Force India-Mercedes	54	1 Lap
R	Lewis Hamilton		McLaren-Mercedes	20	Frâne
R	Jaime Alguersuari		Toro Rosso-Ferrari	18
CEL MAI RAPID TUR
	Sebastian Vettel		Red Bull-Renault	54	1:40.279

Abu Dhabi 2009 – Greutăţi

În timp ce Lewis Hamilton este pregătit să domine cursa de la Abu Dhabi, colegul său de echipă, Heikki Kovalainen, coboară şi mai mult în clasament după o problemă la cutia de viteze în Q2. Transmisia maşinii nu a putut fi reparată aşa că schimbarea neprevăzută îl mai coboară pe finlandez cu încă 5 locuri.

FIA a publicat greutăţile maşinilor. Hamilton este cu 2, respectiv 5 kg mai uşor ca maşinile Red Bull din urma sa în timp ce monoposturile Brawn sunt mai uşoare ca McLaren-ul lui Hamilton cu doar 1-3kg. La polul opus se află cele 2 maşini Renault, cu rezervoarele la maxim în încercarea de a mai salva ceva din cursa finală a sezonului.

Circuitul Yas Marina, Abu Dhabi – greutăţi (kg)

1 . R. Kubica – BMW Sauber F1.09 – 654.5
2 . R. Barrichello – Brawn Mercedes BGP 001 – 655.0
3 . J. Button – Brawn Mercedes BGP 001 – 657.0
4 . L. Hamilton – McLaren Mercedes MP4-24 – 658.5
5 . M. Webber – Red Bull Renault RB5 – 660.0
6 . J.Trulli – Toyota TF109 – 661.0
7 . S. Buemi – Toro Rosso Ferrari STR4 – 661.5
8 . S. Vettel – Red Bull Renault RB5 – 663.0
9 . N. Heidfeld – BMW Sauber F1.09 – 664.0
10 . N. Rosberg – Williams Toyota FW31 – 665.0
11 . K. Raikkonen – Ferrari F60 – 692.0
12 . G. Fisichella – Ferrari F60 – 692.5
13 . K. Kobayashi – Toyota TF109 – 694.3
14 . V. Liuzzi – Force India Mercedes VJM02 – 695.0
15 . A. Sutil – Force India Mercedes VJM02 – 696.0
16 . J. Alguersuari – Toro Rosso Ferrari STR4 – 696.5
17 . H. Kovalainen – McLaren Mercedes MP4-24 – 697.0
18 . K. Nakajima – Williams Toyota FW31 – 704.0
19 . F. Alonso – Renault R29 – 708.3
20 . R. Grosjean – Renault R29 – 710.8

Abu Dhabi 2009 – Calificări

1.	Lewis Hamilton		McLaren-Mercedes	1:40.948
2.	Sebastian Vettel		Red Bull-Renault	1:41.615
3.	Mark Webber		Red Bull-Renault	1:41.726
4.	Rubens Barrichello		Brawn-Mercedes	1:41.786
5.	Jenson Button		Brawn-Mercedes	1:41.892
6.	Jarno Trulli		Toyota	1:41.897
7.	Robert Kubica		BMW Sauber	1:41.992
8.	Nick Heidfeld		BMW Sauber	1:42.343
9.	Nico Rosberg		Williams-Toyota	1:42.583
10.	Sebastien Buemi		Toro Rosso-Ferrari	1:42.713
11.	Kimi Raikkonen		Ferrari	1:40.726
12.	Kamui Kobayashi		Toyota	1:40.777
13.	Heikki Kovalainen		McLaren-Mercedes	1:40.983
14.	Kazuki Nakajima		Williams-Toyota	1:41.148
15.	Jaime Alguersuari		Toro Rosso-Ferrari	1:41.689
16.	Fernando Alonso		Renault	1:41.667
17.	Vitantonio Liuzzi		Force India-Mercedes	1:41.701
18.	Adrian Sutil		Force India-Mercedes	1:41.863
19.	Romain Grosjean		Renault	1:41.950
20.	Giancarlo Fisichella		Ferrari	1:42.184

Bruno Senna, primul pilot al echipei Campos

Echipa lui Adrian Campos este prima din noile echipe care ne anunţă unul din piloţii lor pentru 2010. Este vorba de Bruno Senna, nepotul triplului campion mondial Ayrton Senna.

Dacă credeţi despre mine că sunt rapid, staţi să îl vedeţi pe nepotul meu, declara regretatul Senna în 1993. Însă moartea unchiului său a făcut familia să îl îndepărteze pe tânărul Senna de sporturile cu motor. Dar nu pentru mult timp. În 2005, la 22 de ani, Bruno participă la 5 curse în British Formula BMW şi Formula Renault şi se mută în Formula 3 unde termină de 3 ori pe podium pentru Raikkonen Robertson Racing.

În anul următor, termină al treilea în clasamentul F3, cu 4 victorii, toate pe ploaie. Are şi un accident impresionat după ce se agaţă cu Salvador Duran (colegul lui Marinescu în WSR din acest an) la Snetterton şi este proiectat într-un salt pe sub un pod, dar scapă întreg.

În 2007 şi 2008 concurează în GP2, campionat pepinieră pentru piloţi de Formula 1. Pilotează pentru Arden în primul an, cu o victorie şi 3 podiumuri. În următorul an trece la iSport şi reuşeşte victoria în cursa a doua de la Monaco, locul în care unchiul său a câştigat de 6 ori. Un accident cu un câine pe pista de la Istanbul, încă o victorie şi o serie de podiumuri îl văd pe Senna terminând al doilea în clasamentul general, fiind învins de Giorgio Pantano.

În noiembrie 2008 testează pentru Honda, fiind mai încet decât Button cu doar 0,3s. Însă retragerea Honda şi continuarea contractului lui Barrichello cu Brawn GP îl văd pe Senna fără un loc în 2009. Renunţă la DTM pentru a se concentra pe F1 şi în final este angajat de Campos, după ce fusese conectat atât cu  Brawn GP cât şi cu Lotus pentru 2010.

Abu Dhabi 2009 – Antrenamente libere 2

A doua sesiune de antrenamente a început la 17:00 ora locală – la această oră vor începe şi calificările şi cursa. Piloţii au început sesiunea la lumina zilei, însă cu cea artificială pornită. La 17:44 soarele a apus şi s-a întunecat rapid, sesiunea sfârşindu-se sub iluminare electrică.

Primul loc al clasamentului a fost ocupat de Heikki Kovalainen, urmat de Lewis Hamilton. Pe parcursul sesiunii câţiva piloţi au făcut excursii în afara pistei. Doar Robert Kubica a fost nevoit să termine prematur sesiunea, pe maşina polonezului a cedat motorul.

1. H. Kovalainen McLaren 1:41.307 35
2. L. Hamilton McLaren 1:41.504 +0.197 34
3. J. Button Brawn GP 1:41.541 +0.234 39
4. S. Vettel Red Bull Racing 1:41.591 +0.284 37
5. K. Kobayashi Toyota 1:41.636 +0.329 34
6. S. Buemi Toro Rosso 1:41.683 +0.376 37
7. M. Webber Red Bull Racing 1:41.684 +0.377 34
8. R. Barrichello Brawn GP 1:41.831 +0.524 38
9. N. Rosberg Williams 1:41.931 +0.624 39
10. K. Räikkönen Ferrari 1:41.987 +0.680 39
11. A. Sutil Force India 1:42.180 +0.873 28
12. K. Nakajima Williams 1:42.245 +0.938 36
13. N. Heidfeld BMW Sauber 1:42.278 +0.971 36
14. J. Trulli Toyota 1:42.409 +1.102 30
15. V. Liuzzi Force India 1:42.530 +1.223 33
16. F. Alonso Renault 1:42.782 +1.475 29
17. G. Fisichella Ferrari 1:42.932 +1.625 37
18. R. Grosjean Renault 1:43.021 +1.714 37
19. J. Alguersuari Toro Rosso 1:43.022 +1.715 39
20. R. Kubica BMW Sauber 1:43.708 +2.401 13

Abu Dhabi 2009 – Antrenamente libere 1

Prima sesiune de antrenamente pe noul circuitul s-a desfăşurat fără incidente. Făcând un singur de tur de instalare, piloţii s-au întors la boxe. Jaime Alguersuari, Sébastien Buemi şi Romain Grosjean au curăţat pista de nisip. Iar în a doua parte de sesiunii, când asfaltul era deja murdar de cauciucuri, echipele au început căutarea setărilor optime.

În afara traiectoriei ideale, pista era prafuită bine, având loc câteva ieşiri în decor, însă fără consecinţe.

Cel mai rapid a fost Lewis Hamilton, toţi piloţii utilizând cauciucuri Medium.

1. L. Hamilton McLaren 1:43.939 18
2. J. Button Brawn GP 1:44.035 +0.096 20
3. S. Vettel Red Bull Racing 1:44.153 +0.214 28
4. R. Barrichello Brawn GP 1:44.207 +0.268 23
5. N. Heidfeld BMW Sauber 1:44.667 +0.728 23
6. S. Buemi Toro Rosso 1:44.687 +0.748 32
7. A. Sutil Force India 1:44.688 +0.749 14
8. M. Webber Red Bull Racing 1:44.805 +0.866 25
9. J. Alguersuari Toro Rosso 1:44.955 +1.016 33
10. J. Trulli Toyota 1:44.958 +1.019 25
11. R. Kubica BMW Sauber 1:44.988 +1.049 22
12. H. Kovalainen McLaren 1:45.123 +1.184 20
13. N. Rosberg Williams 1:45.649 +1.710 27
14. K. Nakajima Williams 1:45.679 +1.740 25
15. K. Räikkönen Ferrari 1:45.704 +1.765 27
16. F. Alonso Renault 1:45.865 +1.926 23
17. V. Liuzzi Force India 1:46.239 +2.300 22
18. G. Fisichella Ferrari 1:46.267 +2.328 26
19. K. Kobayashi Toyota 1:46.364 +2.425 28
20. R. Grosjean Renault 1:46.411 +2.472 27